'UFC 페더급 챔프' 코너 맥그리거(나이 28세, 아일랜드)가 숨돌릴 틈도없이 상위 체급 타이틀에 도전합니다. 오는 3월 6일 미국 LA에서 열릴 'UFC 197'에서 라이트급 무쌍의 챔프 도스 안요스(나이 32세, 브라질)과 타이틀전을 치를 것이라는 외신 보도가 나왔습니다.
이와 함께 론다 라우지를 꺾고 새 UFC 밴텀급 여성 챔프에 오른 홀리 홈(나이 35세, 미국)이 이 대회에서 미샤 테이트를 상대로 첫 방어전에 나설 것으로 보도되었습니다.
코너 맥그리거가 원체급인 페더급 챔프 벨트를 반납하지 않은 채 곧바로 라이트급 타이틀에 도전하리란 것은 UFC 데이너 화이트 대표가 여러 차례 바람을 잡아놨기 때문에 팬들에게는 익히 예견된 소식이었습니다.
화이트 대표는 챔피언이 체급을 변경할 경우 원체급의 벨트를 반납해야 하지만, 맥그리거는 향후에도 원체급과 새 체급에서 번갈아 뛰겠다고 약속했기 때문에 원 체급 벨트를 유지한 채 새 체급의 타이틀에 도전할 수 있다고 설명했습니다.
홀리 홈의 경우 전 챔프 론다 라우지와 재대결을 바로 추진하지 않고 별도의 방어전을 한차례 두겠다고 한만큼 시기적으로 UFC 197이 적당했을 것으로 풀이되었습니다. 그리고, 엄청난 흥행이 기대되는 로우지와 재대결은 올 6월 UFC 200에서 열릴 것으로 예상되었습니다.
맥그리거가 안요스를 꺾는다면 UFC 사상 첫 2개 타이틀 동시 보유자가 되지만 안요스는 직전 경기였던 도널드 세로니와 방어전에서 보여주었듯 투타에서 괴력이라 할 만큼 놀라운 기량을 선보였습니다.
한편, 미국 CBS 스포츠는 '코너 맥그리거 vs 도스 안요스' 전이 지난해 12월 UFC 194 '코너 맥그리거 vs 조제 알도'의 메인이벤트에 버금가는 입장수익을 기대할 수 있을 것으로 내다봤습니다.
맥그리거, 3월 안요스와 라이트급 타이틀전